В книге, составленной из трудов наиболее ярких и значительных авторов, занимавшихся проблемой положения женщины в индустриальном и постиндустриальном обществе, представлены два века движения за права женщин - феминизма. Это работы Мэри Уоллстонкрафт и Жорж Санд, Фридриха Энгельса и Августа Бебеля, Симоны де Бовуар и Елены Боннэр и многих, многих других. Наиболее важной коллизией этой книги представляется обозначенный конфликт между обывательским пониманием прав женщины ею самой в смысле получения "материальных благ" или элементарного "пропитания" - и осознанием необходимости завоевания гражданских свобод как главного условия становления женщины не только как самостоятельного "хозяйствующего субъекта", но и как полноценного и полноправного члена общества, независимой личности. В философских, полемических, художественных произведениях эта коллизия освещена с разных сторон. Она затрагивает процессы освобождения женщины не только на Западе, но и в России.