Книга повествует о судьбе и становлении одинокого мальчика-подростка-юноши в Советском Союзе 1930-1950-х годов. Детдом - недетски тяжелая работа - аресты и лагеря - вот этапы пути Михаила Николаева. История этой книги протянулась больше чем на четверть века. Началось случайно: американские друзья Таубманы попросили М.Николаева рассказать им о его жизни. Рассказ продолжался зиму 1978/79 годов. К счастью, хозяин догадался включить магнитофон. Позже возникла идея книги. В 1985 году в издательстве "Руссика" (Нью-Йорк) была опубликована первая часть - "Детдом". Теперь "Кто был ничем..." выходит в свет полностью.